Histoire et origine de la franc-maçonnerie
Qu'est-ce qui a poussé les artisans médiévaux à créer une société secrète? Cette société a traversé les siècles et a influencé la société moderne.
L'histoire de la franc-maçonnerie commence au Moyen Âge en Grande-Bretagne. On l'appelait alors la "maçonnerie opérative". Ces maçons étaient des artisans qui construisaient des cathédrales. Ils partageaient leur savoir dans des loges, où ils reposaient et discutaient.
Les loges ont grandi, devenant des lieux pour tous les maçons d'une ville. Une organisation plus grande est apparue, avec une dimension philosophique. Cela a attiré des "gentlemen masons" qui n'étaient pas des artisans. C'est le début de la franc-maçonnerie moderne, avec ses origines symboliques et sa quête intellectuelle.
Principaux points à retenir
- La franc-maçonnerie trouve ses racines au Moyen Âge avec la maçonnerie opérative.
- Les loges médiévales servaient de centres pour le stockage des outils et les discussions professionnelles.
- La transition vers une maçonnerie spéculative a introduit des membres non-artisans, appelés "gentlemen masons".
- La franc-maçonnerie moderne est née de cette transformation, concentrant sur les origines symboliques et philosophiques.
- Actuellement, environ 160 000 personnes en France se déclarent francs-maçons.
Les racines médiévales de la franc-maçonnerie
Pour saisir l'histoire de la franc-maçonnerie, il faut remonter aux origines médiévales. Cette période révèle l'émergence des confréries médiévales et des loges de maçons. Ces éléments sont au cœur de la franc-maçonnerie d'aujourd'hui.
La maçonnerie opérative
À l'époque médiévale, la maçonnerie était une activité d'ouvriers et de maîtres. Ils suivaient des règles strictes, souvent établies par l'Église. Le Manuscrit Regius, datant de 1390 à 1425, est un des plus anciens témoignages de ces règles.
Les confréries de métiers
Les confréries de métiers regroupaient des artisans comme les maçons et les couvreurs. Elles étaient cruciales pour la transmission des savoir-faire et la protection des travailleurs. Le Livre des métiers, sous Saint Louis, souligne leur rôle dans la société médiévale. La dévotion à saint Blaise montre leur aspect religieux et mystique.
Les loges médiévales
Les loges de maçons médiévales préfiguraient les loges maçonniques actuelles. Elles servaient de centres d'organisation pour les constructeurs. Des historiens comme David Stevenson et Eric Ward ont étudié ces documents. La survie de ces structures au fil du temps montre l'importance de la tradition maçonnique médiévale.
Les premiers écrits maçonniques
Les premiers écrits maçonniques nous montrent comment la maçonnerie fonctionnait au Moyen Âge. Ils nous donnent un aperçu des traditions et des règles des maçons au fil du temps.
Le Livre des métiers
Le Livre des Métiers a été créé sous Saint Louis en 1261. Il est considéré comme un écrit fondateur en franc-maçonnerie. Ce livre décrivait les règles pour les maçons, comme l'utilisation des apprentis et l'identification des maîtres.
Chaque groupe de métiers, y compris les maçons, devait écrire ses propres règles. Ces règles étaient cruciales pour garder la qualité et la réputation des métiers. Aujourd'hui, ce livre est vu comme un Ancien Devoir maçonnique, donnant des informations sur les pratiques professionnelles et éthiques de l'époque.
Le manuscrit Cooke
Le "Cooke manuscript" maçonnique est très important parmi les Anciens Devoirs maçonniques. Datant de la fin du 14e siècle ou du début du 15e siècle, il est l'un des plus anciens textes maçonniques. Il raconte l'histoire mythique de la géométrie et de la maçonnerie, avec des figures légendaires comme Euclide et le roi Athelstan.
Ces écrits fondateurs maçonniques montrent le lien entre la géométrie et la construction maçonnique. Ils expliquent aussi l'importance de l'éducation et de la religion pour les maçons à cette époque.
Les transformations à la Renaissance
La Renaissance a été une période importante pour la Franc-maçonnerie. Des changements majeurs ont eu lieu dans les loges. William Shaw a introduit des règles en Écosse, donnant une structure formelle à la maçonnerie.
L'évolution des loges
Le changement dans les loges maçonniques a ouvert de nouvelles portes. Les loges n'étaient plus réservées aux seuls maçons. Elles ont accueilli aussi des "gentlemen masons" et des élites locales.
Cette évolution a élargi le rôle social de la maçonnerie.
L'entrée des notables
L'arrivée des notables a apporté de la richesse sociale et intellectuelle. Ces nouveaux membres n'étaient pas tous maçons. Leur présence a transformé les loges en lieux d'échange et de sociabilité.
Elles ont posé les fondations de la franc-maçonnerie moderne.
L'avènement de la franc-maçonnerie spéculative
La franc-maçonnerie spéculative a évolué depuis la maçonnerie opérative. Au 16e siècle, en Écosse, le mot "loge" signifiait une juridiction permanente. Elle régissait l'organisation du métier et les conflits. Les gentlemen masons, des non-maçons, ont commencé à rejoindre certaines loges, marquant un changement majeur.
En 1717, la Grande Loge de Londres a été créée. Cela a marqué un tournant majeur. La franc-maçonnerie spéculative s'est structurée autour de la moralité, de la fraternité et du développement personnel. Les rites et symboles maçonniques ont enrichi la philosophie maçonnique.
La franc-maçonnerie spéculative a prospéré dans un contexte géo-politique et religieux instable. Les loges modernes sont devenus des lieux de réflexion. Elles promeuvent la liberté, l'égalité et la tolérance. Malgré l'antimaçonnisme, la franc-maçonnerie a continué de croître, promouvant le progrès et la philanthropie.